Franco Berrino: perchè eliminare lo zucchero dalla propria alimentazione

Un vecchio amico, preside di un liceo milanese, mi ha chiesto di recente di tenere una lezione su cibo e tumori ai suoi studenti. Gli ho chiesto se nel liceo ci fossero distributori di bevande zuccherate e lui mi ha risposto di sì. Allora, gli ho detto: “Toglile e verrò a tenere la lezione”. Lui ha ribattuto che quello era l’unico introito che gli permetteva di potenziare le attività didattiche.

È stata poi la volta del presidente dell’Istituto nazionale dei Tumori di Milano, che mi ha chiesto di tenere un intervento sulla prevenzione alimentare del cancro all’Expo. Gli ho risposto che lo avrei fatto se avesse fatto scomparire le bevande zuccherate dai distributori presenti in ogni reparto dell’ospedale. Mi ha dato la sua parola e io ho accettato l’impegno all’Expo. Ci sono trattative in corso con la ditta che rifornisce i distributori, ma le bevande zuccherate per ora sono ancora al loro posto.

Ho ascoltato alla trasmissione Report il responsabile del padiglione della Coca-Cola all’Expo dichiarare che sì, è vero, ci sono studi che mostrano che le bevande zuccherate sono causa di obesità, ma ci sono anche studi che non trovano questa associazione. È la stessa strategia seguita per decenni dall’industria del tabacco: far vedere che gli scienziati non sono d’accordo.

In realtà è semplice fare studi che non confermano un rischio, ma gli studi ben fatti sono tutti coerenti: un consumo elevato di zucchero, soprattutto in forma liquida, è causa di obesità (non è l’unica causa, le altre sono l’eccesso di proteine, specie di salumi e carni, e l’eccesso di cibi ad alto indice glicemico, come le patate e le farine raffinate).

La componente più nociva dello zucchero è il fruttosio, associato a dislipidemie, iperuricemia, resistenza insulinica. Anche poche settimane con una dieta che contiene il 10% delle calorie sotto forma di zucchero causa queste alterazioni. La frutta contiene fruttosio ma non è altrettanto pericolosa perché il fruttosio è associato a vitamina C e a decine di polifenoli che ne moderano gli effetti.

Attenzione alle etichette: lo sciroppo di glucosio e il fruttosio, contenuti in numerose bevande e nella pasticceria spazzatura, sono peggio dello zucchero. Le dolcissime marmellate “senza zucchero” che contengono solo gli zuccheri della frutta spesso contengono un estratto di mele o di uva che di fatto è sovrapponibile allo sciroppo di glucosio e fruttosio. Ci sono merendine biologiche che contengono solo “zuccheri della frutta e dei cereali”: questi ultimi sono lo sci-roppo di glucosio e il fruttosio che si produce a partire dal mais. Quindi occhi aperti e scelte decise.

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