Chewing gum: sai davvero cosa mastichi?

Chi non ha mai ceduto alla tentazione di masticare una chewing gum in caso di tensione nervosa o semplicemente a conclusione di un pasto per «ripulire» la bocca e profumare l’alito?

Già i Maya ne facevano uso ed erano soliti masticare abitualmente palline ricavate dall’albero di Chicle (Manilkara chicle). Ma le chewing gum furono brevettate solo a fine ’800 e dal ’900 iniziarono a essere prodotte su larga scala, con il ricorso a gomme sintetiche le cui proprietà elastiche erano garantite dalla presenza di una serie di additivi.

Oggi le cosiddette cicles o chewing gum costituiscono per molti un’abitudine quotidiana: si mastica a ogni età e per molte ore al giorno, purtroppo non senza rischi. A sostenerlo sono ormai numerosi studi che pongono l’attenzione proprio sui loro ingredienti: edulcoranti, aspartame, gomme sintetiche, glicerina, glicerolo, paraffine, fluoruri, fosfati, grassi idrogenati e tutta una lunga serie di additivi sintetici e coloranti. Nessuna di queste sostanze è sicura per la nostra salute.

Tra le gomme da masticare più vendute spiccano quelle arricchite con fluoro e xilitolo. A partire dagli studi del medico Joel Griffiths e del giornalista indipendente Chris Bryson, sono oggi innumerevoli le ricerche scientifiche che evidenziano come un’ingestione ripetuta di piccole dosi infinitesimali di fluoro possa provocare danni a carico del sistema nervoso centrale, narcotizzando una determinata area del cervello con effetti sull’apprendimento e la concentrazione. Non dimentichiamo infatti che stiamo parlando di una sostanza altamente tossica, tanto che un suo derivato, il fluoruro, è stato l’elemento chimico principale nella realizzazione della bomba atomica.

Studi scientifici evidenziano come il fluoro sia neurotossico anche per il feto a dosaggi considerati sicuri per la madre; inoltre sembra ridurre la funzionalità della tiroide con predisposizione a ipotiroidismo, malattie autoimmuni e cancro.

Il rischio maggiore a cui è sottoposto l’organismo in presenza di quantità eccessive di fluoro rimane quello a carico delle ossa; infatti, questo elemento riduce la resistenza ossea aumentando la predisposizione a osteoporosi e fratture. Studi condotti ad Harvard hanno stabilito con certezza il collegamento tra fluoro e osteosarcomi in individui di sesso maschile al di sotto dei 20 anni. Anche i pazienti che soffrono di patologie renali possono manifestare una maggiore sensibilità alla tossicità da fluoro, causata dall’incapacità organica di liberarsi dall’eccesso di questa sostanza tramite l’urina, con il conseguente rischio di un aggravamento della patologia renale (osteodistrofia renale).

Nel 2013 l’autorità garante della concorrenza del mercato ha condannato a una multa di 180.000 euro l’azienda Perfetti Van Melle, titolare della maggior parte delle marche di gomme da masticare, per pubblicità ingannevole. Sotto accusa gli spot che equiparavano l’uso giornaliero di gomme al fluoro e xilitolo a quello di spazzolino e dentifricio. (…)