L’avena in cucina

Le varietà di avena utilizzate nell’agricoltura contemporanea furono selezionate oltre 4500 anni fa, partendo da specie selvatiche, dai coltivatori europei e mediorientali.

Seminata all’inizio della primavera viene raccolta nel corso dell’estate, secondo le diverse latitudini, ma è possibile programmare anche semine autunnali, soprattutto nelle regioni meridionali dell’Europa e del Nord America.

Già ampiamente conosciuta e diffusa in epoca romana, come testimoniano le descrizioni di Plinio il Vecchio, l’avena rappresenta una delle principali risorse dell’alimentazione animale e, purtroppo ancora marginalmente, di quella umana, nonostante la sua coltivazione sia favorita da una spiccata resistenza alle aggressioni di insetti e virus e abbia una resa molto elevata rispetto alla gran parte degli altri cereali.

L’avena integrale produce un alimento altamente ricco di proteine (12%), carboidrati (circa il 64%), fibre (12-14%) e grassi (7%). Trattandosi di un alimento molto nutriente, l’avena integrale appare un alimento ideale durante il periodo dell’allattamento ma anche in casi di convalescenza. È particolarmente indicata per rinforzare tendini e ossa: la storia di questo cereale non a caso è legata ai cavalli, ai quali è sempre stata somministrata per un migliore sviluppo dei muscoli. Chi soffre di insonnia e carenza di appetito, ma anche di emorroidi e di colesterolo alto, può trarre vantaggi dal consumo regolare di avena.

6 cucchiai di olio
3 cipolle dorate
sale marino integrale q.b.
1 litro di acqua filtrata
100 g di fiocchi d’avena
300 ml di latte d’avena al naturale e senza zucchero aggiunto
1 bustina di zafferano in polvere
pepe nero macinato fresco, a piacere

Scaldate 4-5 cucchiai d’olio extravergine d’oliva in una pentola dal fondo pesante e fate appassire le cipolle, pulite e tagliate a rondelle, a fiamma viva. Salate, aggiungete l’acqua filtrata, abbassate la fiamma e coprite. Ammollate i fiocchi d’avena in 80-100 ml di acqua filtrata e teneteli da parte.

Proseguite la cottura della cipolla fino a quando sarà tenera, poi unite i fiocchi d’avena ammollati, il latte d’avena e lo zafferano, stemperato in poca acqua filtrata calda. Cuocete ancora per 10-15 minuti, mescolando spesso. Spegnete il fuoco, frullate la zuppa con un frullatore a immersione aggiungendo eventualmente altro latte d’avena se preferite una crema ancora più fine.

Raggiunta la consistenza che più vi piace, dividete la crema nelle singole ciotole o piatti da portata, completate con un filo d’olio e il pepe macinato fresco e servite in tavola calda o tiepida.

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300 g di cime di ortica
100 g fiocchi di avena tostati
1 cipolla
1 patata
olio extravergine di oliva
sale q.b.

In una casseruola fate soffriggere la cipolla sminuzzata finemente. Aggiungete poi la patata e le foglie fresche di ortica. Diluite la zuppa con circa 2 litri di acqua e salate. Lasciate cuocere a pentola coperta, quindi passate al mixer le verdure. Aggiustate il sale e servite la crema con dei fiocchi di avena tostati.

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