Cancro: a contare di più sono i fattori esterni
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Una ricerca americana smentisce l’ipotesi della sfortuna o dei fattori intrinseci: il rischio di cancro sarebbe influenzato per il 70-90 per cento da fattori esterni.
Macché sfortuna, il cancro è causato da fattori esterni concreti come l’inquinamento, il contatto e l’assunzione di sostanze nocive. Lo conferma un nuovo studio apparso sulla rivista “Nature” a firma di Song Wu della Stony Brooks University. La progressione dei tumori sarebbe influenzata più pesantemente da fattori ambientali o esterni che da fattori intrinseci, quali errori casuali durante la replicazione del DNA. Secondo gli autori, il risultato dovrebbe essere tenuto in conto nei futuri progetti di ricerca e di prevenzione del cancro.
Cerchiamo di fare chiarezza: i tumori hanno origine da cellule progenitrici normali o cellule staminali che diventano maligne attraverso l’accumulo di mutazioni durante la divisione cellulare. Queste mutazioni possono essere il risultato sia di fattori intrinseci, come errori casuali durante la replicazione del DNA nel corso della divisione cellulare, sia di fattori esterni, come radiazioni ultraviolette o sostanze cancerogene.
Lo studio soprammenzionato andrebbe a sconfessare gli esiti di una ricerca, apparsa nel primo numero del gennaio scorso su “Science” e firmata da Cristian Tomasetti e Bert Vogelstein della Johns Hopkins University a Baltimora, nel Maryland, che aveva mostrato una forte correlazione tra il rischio di sviluppare un tumore in specifici tessuti e il numero totale di divisioni di cellule staminali che avvengono nell’arco dell’intera vita in questi stessi tessuti.
Rianalizzando tali dati Wu e colleghi mostrano che la correlazione tra divisione delle cellule staminali e rischio di cancro non tiene conto della differenza tra fattori intrinseci ed esterni. Inoltre, confrontando i dati epidemiologici sui tumori, con quelli relativi ai tassi di mutazione dovuti a rischi intrinseci, concludono che il rischio di cancro è influenzato per il 70-90 per cento da fattori esterni. Un invito ad arginare i fenomeni di inquinamento e di contaminazione di vari agenti patogeni vari con cui veniamo quotidianamente in contatto.
Fonte: Le Scienze
