“Collana di perle”, la piccola succulenta del deserto

Il senecio (Senecio rowleyanus), chiamato anche “collana di perle”, è una particolare e piccola succulenta di origine desertica, una stranezza botanica il cui nome comune rappresenta alla perfezione il suo aspetto, con l’unica eccezione che le sue perle sono verdi e non bianche. I fusti striscianti, lunghi e filiformi, scendono lungo i lati del vaso e sono le sue foglie, rigonfie, carnose e simili a piselli, a rappresentare le perle.
Avendo un portamento strisciante, spesso questa pianta viene coltivata in vasi sospesi.

I suoi fiori bianco-giallognoli non sono un granché da vedere, ma emanano un profumo sorprendentemente intenso e piacevole di cannella e pepe della Giamaica, uniti a una leggera essenza di garofano. Simili a spaghetti, i suoi fusti si adagiano sul terriccio e sviluppano delle radici dai nodi, per cui la pianta può arrivare a formare un tappeto largo fino a 90 cm. Gli stessi fusti possono diventare lunghi 90 cm se li si lascia liberi di scendere a cascata lungo i bordi del contenitore della pianta.

Su internet viene riportato che le sue foglie carnose sarebbero velenose per le persone e per gli animali, ma non vengono mai citati studi scientifici autorevoli a supporto di questa teoria. Sia l’ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals) sia la Humane Society, invece, considerano non tossica questa pianta.

LUCE ABBONDANTE. Il pieno sole è l’ideale per questa succulenta, ma riesce anche a tollerare una luce intensa ma filtrata.

TEMPERATURE MODERATE. 20-25°C di giorno e 15-20°C di notte, durante il periodo di crescita. In inverno lasciatela riposare al fresco, a una temperatura compresa tra 13 e 18°C.

POCA ACQUA. Annaffiate tutte le volte che la parte superficiale del terriccio è asciutta fino a una profondità di 5 cm.

TERRICCIO. Biologico specifico per cactus, di buona qualità e altamente drenante, contenente fertilizzante organico, funghi micorrizici e altri microrganismi benefici. Potete creare voi stessi la vostra miscela unendo 1 parte di sabbia a 3 parti di terriccio universale biologico per piante in vaso.

FERTILIZZANTE. Organico bilanciato e, durante il periodo di crescita, applicatene metà dose consigliata una volta al mese. Probabilmente non dovrete somministrare del fertilizzante in inverno, quando la pianta non è impegnata in un processo di crescita attiva.

INVASATURA. Quando la vostra pianta deve essere rinvasata, trasferitela in un contenitore dal diametro di 5 cm più grande di quello attuale. Le radici di questa pianta sono corte, quindi usate un vaso poco profondo.

PROPAGAZIONE. Si propaga facilmente mediante talee apicali.

Cocciniglie farinose e marciume radicale.

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