#NonUnLibroQualunque. Modus Vivendi, la libreria come stile di vita

Nel cuore di Palermo, a poche centinaia di metri dal mare, sorge Modus Vivendi, una libreria indipendente che dà spazio alla piccola e media editoria di qualità. Un luogo dove si tengono letture, presentazioni di libri e concerti, e dove fanno di tutto per farti sentire un po’ a casa: alla domenica mattina ti servono addirittura la colazione letteraria, con caffè e cornetto.

Il nome è tutto un programma. «L’abbiamo scelto non perché siamo latinisti, o semplicemente perché suona bene. C’è un motivo preciso» sorride Salvo Spiteri, che è titolare della libreria insieme alla moglie Marcella.

Salvo inizia a raccontare in un tono calmo e pacato. Le parole sono dense. E il tempo che ci dedica è insolitamente lungo. «La libreria nasce nel 1997» racconta. «Allora facevo il direttore commerciale nel mondo della moda. Ma io e mia moglie volevamo cambiare modo di vivere. Ho dato le dimissioni da direttore commerciale, un lavoro prestigioso e ben retribuito, e così ci siamo presi un anno sabbatico, viaggiando per India, Tibet e Nepal».

Salvo, oltre a praticare percorsi di consapevolezza sul sentiero di Thic Nath Hanh, non ha mai abbandonato lo sguardo dell’uomo che studia i numeri e le tendenze del mercato. «Abbiamo fatto una ricerca accurata in Italia e all’estero. Non ci interessava una libreria qualunque, volevamo dare spazio alla piccola e media editoria, sottraendoci al marketing aggressivo dei grandi gruppi editoriali. Proprio in quegli anni nascevano gli algoritmi con l’invio d’ufficio di tot copie dei principali titoli di successo, in base alla metratura e all’importanza della città. Noi volevamo «fare libreria» a modo nostro. E dopo venticinque anni siamo ancora qui a scegliere i titoli, uno per uno, dando un taglio culturale ben preciso».

Se la libreria gode di buona salute, secondo Salvo, è perché la ricetta funziona. I pilastri sono tre: la libreria con vendita da banco, il settore del no book e i progetti di lettura nelle scuole. Ma bisogna intenderci bene. «Non vendiamo gadget come penne e magneti» spiega il titolare. «Abbiamo inserito dei prodotti ad alto contenuto etico e culturale: pregiati manufatti e tessuti, come le pashmine del Caschmire, i broccati di Banaras, i Kantha del Bengala. Sono manufatti che hanno una storia e noi la raccontiamo. Abbiamo iniziato a importare da questi paesi, promuovendo delle realtà col microcredito o favorendo cooperative di donne che si riscattano. A Palermo la gente sa che se vuole fare un regalo particolare può venire da noi».

Per le scuole ci sono progetti di lettura per ogni ogni ordine e grado di istruzione, anche fuori provincia.

«Presentiamo sempre una rosa di titoli ben selezionati, grazie all’infaticabile lavoro dei nostri due collaboratori, Loredana Mancino e Fabrizio Piazza. La proposta viene sviluppata dalle classi e culmina nell’incontro con l’autore a scuola. Di volta in volta affrontiamo temi che possono arricchire i programmi scolastici, su temi come il razzismo, l’inclusività, il senso civico, le questioni di genere.

Le scuole acquistano il libro e noi ci facciamo carico di tutte le spese per le trasferte degli autori. Alcune classi ci restituiscono presentazioni o elaborazioni teatrali. Abbiamo avuto autori come Stefano Benni, Erri de Luca, Nino di Matteo, Vecchioni o Baricco».

A Modus Vivendi si ha la sensazione di capitare dentro una vera comunità di lettori. Non è un posto per chi insegue i bestseller. È un posto dove fare consumo critico dentro e fuori le pagine di carta. Ci salutiamo con la voglia di tornare. Magari una domenica mattina a colazione.