Buono e veloce: in cucina si può

Sono tanti coloro che hanno poco tempo da dedicare alla preparazione dei pasti. O per i ritmi di lavoro, o per gli impegni familiari oppure anche perché, semplicemente, si decide di privilegiare hobby e passioni che allontanano dai fornelli. Ecco che allora la tentazione è quella di cedere ad alimenti “pronti”, magari confezionati o precotti, formule che al supermercato attirano l’attenzione perché pratici e veloci da mettere in tavola. Eppure non è assolutamente scontato che ci si debba arrendere al “già pronto” quando si è di fretta. C’è modo di cucinare cibi sani, freschi e gustosi impiegando molto meno tempo di quanto si immagini. Basta conoscere qualche trucchetto, come quelli che Cristina Michieli ci propone nel suo libro Buono e veloce (Terra Nuova Edizioni).

Innanzi tutto però è bene una raccomandazione di base: verdure e frutta devono essere sempre di stagione e fresche, i cereali integrali, i legumi di qualità e biologici.

I cereali integrali richiedono tempi di cottura variabili. Ecco soluzioni veloci che consentono di usare un po’ tutte le varietà: 


• Riso, farro e orzo: sono piuttosto lunghi da cucinare, ma è possibile preparare porzioni raddoppiate o triplicate e conservarle in frigorifero per 2-3 giorni.


• Grano saraceno: richiede una cottura di 15-20 minuti circa, ma per abbreviare i tempi lo si può mettere in un piatto coperto d’acqua fredda e, dopo 12-24 ore, sciacquarlo: è pronto per essere usato freddo o per essere scaldato rapidamente in padella.

• Bulgur: essendo precotto, non richiede ulteriori cotture. Basta metterlo a bagno qualche ora prima in una quantità doppia di acqua. Poi lo si scalda o lo si usa freddo.

• Cuscus: basta coprirlo di acqua calda e attendere una decina di minuti per consumarlo.

• Fiocchi di cereali: sono una soluzione rapida e gustosa per arricchire le minestre, soprattutto se preparati al momento con una fioccatrice. Possono essere anche tostati rapidamente in padella e distribuiti sulle verdure cotte.

La regola fondamentale è quella di utilizzare modalità di cottura brevi e poco spinte.

La scelta migliore ricade sulla cottura a vapore, delicata e rispettosa. Sali minerali e vitamine restano abbastanza ben conservati. Anche lo stufato è un metodo valido, a patto che si usi poca acqua e che si cuocia a fiamma bassa, con il coperchio. Per i cereali in chicchi si deve ricorrere alla cottura per assorbimento, ideale per mantenere buona parte del contenuto vitaminico. Il forno non causa grosse perdite e rende i cibi gustosi, a patto che la temperatura non sia troppo alta. In forno si possono poi cucinare i cibi al cartoccio (evitando di avvolgerli nell’alluminio), che conservano i loro succhi e risultano particolarmente saporiti. L’ebollizione è accettabile solo per le minestre, di cui poi viene consumata l’acqua.

I legumi lasciano un po’ a desiderare dal punto di vista della rapidità, a parte le lenticchie e i fagioli mungo. Ma la pentola a pressione è una valida alleata: li rende più digeribili e accelera i tempi di preparazione. È però assolutamente da escludere per cucinare le verdure. È possibile anche metterne a bagno 500 grammi per volta (di solito un sacchetto intero), cuocerli e poi suddividerli in porzioni a seconda delle necessità. La conservazione può avvenire nel freezer o in frigo (in questo caso, bisogna consumare tutto quanto entro 3 giorni circa).

Ecco alcune ricette particolarmente gustose e veloci da preparare (le foto sono state chieste da Enrica alla fotografa ma io non le ho ancora avute, quindi quando arrivano vanno prese direttamente: chiedere a Enrica)