Case di paglia? Alcune domande
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Costruire con le balle di paglia – Manuale pratico per la progettazione e la costruzione
Barbara Jones
Terra Nuova Edizioni
pp 139 + 5 pagine di foto a colori – € 14.00
(prezzo per gli abbonati € 12.60)
C’è pericolo di topi e ratti?
Il rischio che la vostra casa di paglia attiri ratti e topi non è superiore a quello di qualsiasi altro edificio. La paglia è lo stelo vuoto delle piante dei cereali e, a differenza del fieno, non contiene cibo che attrae animaletti pelosi. Ogni casa dove il cibo è lasciato all’aperto è una potenziale attrattiva per i parassiti. Una volta intonacati i muri di paglia ai topi non sembrano diversi da qualunque altro muro. Ai topi e ai ratti piace vivere negli spazi tra le cose, dato che sono animali molto socievoli. Nei fienili vivono nelle fessure tra le balle e nelle case vivono nelle intercapedini e sotto i pavimenti. Se costruite muri di paglia ivestendoli di legno lasciando uno spazio in mezzo, questo potrebbe attrarre i topi: ma sono gli interstizi che piacciono e non particolarmente la paglia. Se intonacate i vostri muri di paglia con calce/argilla e fate la manutenzione, non ci saranno buchi per invitarli ad entrare o spazi dove possano vivere.
Quanto durerà?
Nessuno può dare una risposta veramente soddisfacente perché la prima casa di paglia fu costruita soltanto centotrenta anni fa. Negli USA esistono all’incirca una dozzina di case di quasi cento anni che sono ancora abitate e non mostrano problemi. Sempre negli USA c’è una grande quantità di case costruite a partire dal 1980 e anch’esse sopravvivono senza problemi. In Gran Bretagna abbiamo iniziato nel 1994 e nel 1996 in Irlanda. È come con ogni altra tecnica di costruzione di case: se la vostra casa di paglia è stata costruita seguendo un buon progetto, con lavoro di qualità e se viene effettuata la manutenzione necessaria, non c’è nessun motivo
di presumere che non possa durare almeno cento anni.
Non è a rischio d’incendio?
No. Può sembrare strano ma se accatastate le balle formando un muro e le intonacate su ogni lato, la compressione delle balle è tale da non consentire la presenza d’aria sufficiente per la combustione. È come tentare di bruciare un elenco telefonico: le pagine sciolte bruciano facilmente ma un libro intero non prende fuoco. I muri di balle in paglia hanno passato tutti i test a cui sono stati sottoposti in USA e Canada. A parte il fatto che le balle stesse non sono a rischio, ogni muro rivestito da 1,25 cm di intonaco garantisce abbastanza protezione contro l’incendio per soddisfare il regolamento edilizio.
È veramente economico?
Questo dipende totalmente dal vostro approccio alla costruzione. Se avete molto tempo per cercare materiale di recupero, o se fate i disegni da voi e mantenete il progetto semplice, oppure se organizzate corsi di formazione per costruire e intonacare i muri, o se la vostra famiglia e gli amici sono disposti ad aiutarvi, allora sì, costruire con la paglia può essere economico. Per la maggior parte delle persone la scelta più ragionevole è di fare le parti semplici da sé (il progetto, le fondazioni, la paglia e l’intonaco) e di incaricare altri per fare il resto (i lavori di carpenteria, il tetto, gli impianti elettrici ed idraulici). Un piccolo edificio di due vani potrebbe costare intorno ai 15.000 euro (con materiale di recupero il costo si riduce notevolmente) e una casa grande con tre camere potrebbe costare 60.000 euro. Negli edifici più grandi il risparmio aumenta.
Posso farlo da me?
Sì. Alcune parti sono piuttosto facili da costruire. Altre parti come il tetto e i lavori di carpenteria sono più difficili. Dipende dal vostro tempo, dalla determinazione e dalla dedizione. Ma la tecnica di costruzione in paglia è semplice, diretta e accessibile quasi a tutti.
È adeguato per edifici temporanei?
I progetti per gli edifici in paglia sono molto versatili e possono essere adattati ad una funzione più o meno durevole. Se un edificio serve soltanto per alcuni anni non sarà necessario costruire fondazioni elaborate o intonacare all’interno e forse neppure all’esterno.
Che altro si può costruire con la paglia?
La paglia è stata utilizzata per molte cose. A parte case, studi, uffici e spazi comuni, la paglia è stata utilizzata per costruire scuole, magazzini, fienili e stalle, studi di registrazione, centri di meditazione, barriere acustiche per aeroporti e autostrade, depositi alimentari e fattorie.
Che succede se alcune balle si bagnano?
Dipende da dove e quanto si sono bagnate. In genere una balla che si bagna da sopra o da sotto verso il centro non asciugherà più, ma inizierà a marcire. Pertanto tutte le balle su cui è piovuto e che sono esposte all’acqua durante l’immagazzinamento devono essere scartate. Questo vale anche per le balle che si trovano già all’interno del muro e che non sono state protette contro la pioggia. Ma se avete coperto la parte superiore delle balle e si bagnano soltanto i lati, non è un problema, dato che si asciugheranno velocemente quando la pioggia finirà. L’unica condizione in cui questo non potrebbe accadere è il caso di venti forti con pioggia per lunghi periodi; il vento fa penetrare la pioggia nelle balle esposte e queste non possono asciugare finché la pioggia non cessa.
È possibile riparare i muri di paglia?
Non soltanto è possibile ma anche molto facile! La parte più difficile è fare un buco nella paglia. Per farlo si usa un martello da carpentiere (dalla parte per strappare i chiodi) o un piede di porco, e semplicemente si strappa la paglia. A causa della compressione della balla può essere abbastanza difficile all’inizio, poi diventa abbastanza facile togliere ciuffi di paglia. È possibile inserire picchetti di nocciolo e paglia fresca molto compattata per riempire il buco.
L’esperienza ha dimostrato che se una parte di un muro si bagna, l’umidità rimane sorprendentemente ferma nello stesso punto. Non tende a diffondersi nella paglia e la parte bagnata può essere rimossa e sostituita.
E se voglio un’altra finestra?
Anche qui è abbastanza facile tagliare il muro per creare un buco della misura della finestra. In genere non occorre posizionare sostegni per mantenere fermo il resto del muro in quanto il cordolo superiore porta gran parte del carico e le balle stesse lavorano in modo integrato grazie al fatto che sono legate insieme dai picchetti. Seguite il metodo descritto in precedenza, oppure potete utilizzare il coltello da paglia o addirittura una motosega, tenendo presente che gli attrezzi a motore si ostruiscono rapidamente. Quando avete tagliato il buco potete inserirvi un contro telaio che contenga la finestra.
Posso utilizzare la paglia per fare un ampliamento alla mia casa?
Sì, questo funziona sia per il metodo autoportante che per il metodo con strutture di legno. Dovete considerare attentamente l’assestamento e non collegare i muri della casa originaria ai muri dell’ampliamento prima che questi ultimi siano stati compressi. Potete anche fare un ampliamento alla vostra casa di paglia semplicemente tagliando il foro per una porta come è stato descritto in precedenza per la finestra. Alcune famiglie hanno spinto i figli a costruirsi nuovi spazi appena raggiunta l’età adatta!
Testo tratto da pagina 93 e segunti del libro.